5月6,7,8で札幌に他の用事も兼ねて、チラシを置いていただく所を捜すという営業をしてきた。「いつものこの時期は雪が降るのが普通なのに。おかしい。」、と方向音痴の私に親切にして下さった方が言う程、札幌は暖かかった。むしろ暑いほどだった。また意外なことに黄砂が結構飛んでいて、私自身もアレルギー症状が出た。北海道に行けばアレルギー源はない、と信じていた私は「札幌よ、お前もか」と少し悲嘆したのだった。

三箇所はチラシを無料で気持ちよく置かせてくださった。最後の日、バスの待合所に置きたくて電話をしたら、中央バスは「いいですよ」という返事だったのに、そこの所有権を持っている地下鉄側が駄目だ、という。そのことで若い駅の職員に抗議していたら飛行機に乗り遅れそうになったので、泣く泣く有料の契約をして千歳空港行きの電車に乗った。さて、と思い日程表を見て目が点になった。羽田到着時刻を千歳出発時刻と思い込んでいたので、その時点で既に乗るはずの飛行機は飛び去った後だった。

え～っと、現金は間に合わないかもしれないけれど、カードがあるから何とかなるかな、明日は特別な用事は入っていなかった（と思う）、電車で帰ると何時間かかるだろう、と様々なことを考えたが、ま、しょうがない、なるようにしかならないと開き直り（開き直りが早いのが人生の難局で随分助かっている）ＡＮＡのカウンターに向かった。「あのー、乗り遅れてしまったんですけれど。。。」「さっきの飛行機ですか？」「いえ、約二時間前のです。」「ＡＮＡの会員ですね。」「そうです、そうです。」「窓側がいいですか、真ん中がいいですか？」「えっ、ああ窓側でお願いします。」「後15分後に出発する羽田行きの飛行機がありますからそれに乗ってください」という訳で何のお咎めもなく無事東京に帰って来ることができたのでした。メデタシ、メデタシ。感謝です。

札幌市交通局、頭固いなと感じた。色々条件を言って、結局、バスの待合所に置くのも駄目、ボードにも貼らせてくれなかったけれど、そのボードには何も貼ってなかった。景気いいわけではなし、もっと柔軟に対応して頂きたかった。若い人に変える力を持って欲しい。有料で、ということになってから札幌市交通事業振興公社の方が対応してくれたが、こちらはてきぱきと処理してくれて助かった。

何も観光できず、おいしいものを食べようという気さえならず、どたばたの仕事と勉強のための札幌行きでした。モエレ沼のガラスのピラミッドでの集中気功教室、7/19、7/20,7/21の準備のための札幌行きでした。来れる方は来てください。（遠すぎる、と非難の声多数）

今回アメリカからの甥夫婦を迎えて、へぇ～と思ったことが幾つかあった。満員電車での彼女の反応は既に書いたが後二つ。彼らが一番驚いたのは木に「モス」がついていることだった。始めmothに聞こえたので木に蛾が止まっていることがそんなに珍しいかと思ったがmothではなくてmossで木に苔が生えているとびっくり仰天したのだった。「A rolling stone gathers no moss」（転がる石には苔がつかない）という諺はあるが木についているのがそんなに珍しいかと聞いたら、テキサスでは見ることはない、という話だった。成程ね、乾燥地帯にはないかもしれない。日本はやはり湿気が多いのね。

次に驚いていたのは、井の頭公園の池でスワンのボートがひしめき合っていたことだった。親戚が集まってパーティーした後公園に行ったのだが、快晴だったこともあり人出は多かった。それにしてもあまり広くない池で清掃した直後とはいえ、あんなにたくさんのボートが出るなんて。。。なんだか恥ずかしい程だった。ボートは全て出ているようだった。それを二人は橋から呆然として見ていて長い間動かない。そうだよね、アメリカでは絶対みることができない風景かもしれない。こちらが日本的、と思っているものは実はもう広く知られていて珍しくなく、日常に溶け込んでいるものの中にこそ「日本的」なものがあるのかも知れない、と気がついた。そういえば前回来た時、甥は自転車の駐輪場に驚き写真をたくさん撮っていった。そんな所にわざわざ案内する日本人は皆無だろう。

彼らはその後金沢、飛騨、高山に二人で行き、日本を満喫して帰って行った。私は8日間若い彼らに付き合ったけれど「自分にまだこんな体力があったんだ」と正直それに一番びっくりした。以前はこんな風ではなかった。ということは気功教室などできちんと気功を定期的にしているからではないだろうか、と思った。色々な意味で「情けは人の為ならず」を実感した8日間でした。

大阪では二人に文楽を見せて次の日、住吉大社へ案内した。私はここに始めて来た時、「招き犬」ということで置物二対を購入した。「犬」と思って安心して買ったら、帰る時宮司さんが「狐だと言う人もいます」と言うので「わっ、大切にしないと祟りが怖い」と思ったのに、うちで大切にしているとは言い難かった。住吉大社の眷属の神様、怒っていたらどうしようと心配しながら向かった訳だが、橋の所まで来たら、奇妙な掛け声が聞こえる。

自分だけが聞こえているわけではない事を確認してから音のする方を見ると、結婚式に先立つ「けやり」の行列で、扮装して大名行列のようにして独特な足の上げ方も面白く、その後ろに花嫁、花婿、親族のは華やかに着飾った方々が続いている。それを見た途端ここの神様から「よく来た」と言ってもらっていると確信した。（よかった～！！怒っていらっしゃらなかった。これからも崇敬の念を持ち続けます。）何と帰りも、もう一組の結婚式に出会い勿論和装の方が多く、アメリカから来た甥達にラッキーね、あなた達、日本人でもこんな行列はなかなか見られないわよ、と何度も言ったことだった。

二日目はお台場の眺望を楽しんでもらおうと、「ゆりかもめ」を使ってでかけることにした。お台場にある日本科学未来館の「アート展と未来の遊園地」に行きたかったのだけれど生憎休みだったので、「ソニー・エクスプローラーサイエンス」にでかけた。3Ｄ映像を結構長い時間見ることができたり、「音」や「光」をテーマにしたゲームや体験型の展示があり、大人料金500円で十分楽しむことができた。甥はコンピューター関係、アメリカ人のワイフは美術の先生なので、夫々の分野からも勉強になったようだ。平日だったので、それ程混んでなかったのも良かった。

その後は同じビルの1階に外国人向けのお土産屋さんがあり、「よくここまで考えたな」と思う面白いものが沢山あった。私は少ししらけて店の外で待っていたけれど、二人は熱心に見て幾つか購入していた。

その後青山1丁目にある「伝統工芸青山スクエア」に。地下鉄を何度か乗り換えたので疲れさせてしまったかもしれない。帰りは見事にラッシュアワーとぶつかり身動きできない状態に。これはアメリカでは経験したことがないらしく、ワイフは何と笑い転げていた。アメリカに行った時感じたのだが、少し身体が触れ合っただけで、アメリカ人は「Sorry!!」とびっくりした様に言う。日本みたいに無造作に歩けない。その国から来たら肌が密着する電車は「Unbelivable!」（信じられない！）ということなのだろう。何でも経験できるところが個人旅行のいいところなのだ。